Maui suele ser sinónimo de sus playas vírgenes, sus cálidas aguas tropicales y sus populares atracciones turísticas como la Carretera a Hana y el Parque Nacional Haleakalā. Sin embargo, enclavada en las laderas del volcán Haleakalā se encuentra una región serena y menos transitada conocida como Upcountry Maui.
Esta parte de la isla ofrece un remanso de paz lejos del bullicio de las zonas costeras, con sus suaves colinas, vistas panorámicas, brisas frescas y una singular combinación de cultura local, agricultura y aventura. En esta entrada del blog, te mostraremos todo lo que hace de Upcountry Maui un destino imprescindible, desde su rica historia y paisajes impresionantes hasta sus vibrantes granjas y mercados locales.
¿Qué es Upcountry Maui?
La zona montañosa de Maui se refiere a la región en las laderas del Haleakalā, el volcán inactivo que domina el paisaje del sureste de la isla. Comprende varios pueblos y distritos pintorescos, como Kula, Pukalani, Makawao y Olinda. Esta área se distingue notablemente de las regiones costeras de la isla en cuanto a clima, cultura y actividades.
La elevación de la zona montañosa de Maui, que oscila entre los 450 y los 1200 metros, proporciona un clima más fresco en comparación con el calor tropical del nivel del mar. La región es conocida por su fértil suelo volcánico, lo que la convierte en el corazón de la actividad agrícola de Maui. Tanto si eres amante de la naturaleza, un sibarita o simplemente buscas un refugio tranquilo, la zona montañosa te ofrece una experiencia única en la isla.
El clima fresco del interior de Maui
Una de las primeras cosas que notan los visitantes al entrar en Upcountry Maui es el descenso de la temperatura. Gracias a su mayor altitud, esta zona disfruta de un clima templado y fresco, que ofrece un refrescante descanso de la humedad y el calor que se encuentran a lo largo de la costa. Con temperaturas que suelen oscilar entre los 50 y los 70 grados Fahrenheit, es recomendable llevar una chaqueta ligera, especialmente si planeas visitarla durante la tarde o temprano por la mañana.
Las temperaturas más frescas de Upcountry la hacen ideal para la agricultura. Muchos de los mejores productos orgánicos, café, flores e incluso vino de la isla se cultivan en esta región. Los visitantes suelen venir a conocer las granjas, ranchos y jardines botánicos que prosperan en este clima, creando una fusión única de agricultura y turismo.
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Descubriendo los pueblos del interior del país
Cada pueblo de la zona rural de Maui tiene su propio encanto y atracciones únicas. Exploremos algunos de estos destinos tan apreciados:
1. Makawao: El pueblo de vaqueros con un toque artístico
Makawao es uno de los pueblos más emblemáticos de la zona alta de Maui. Históricamente conocido como pueblo vaquero (o pueblo de “paniolo”, como se llama a los vaqueros hawaianos), Makawao aún conserva su tradición ganadera a la vez que alberga una próspera comunidad artística. La ecléctica mezcla de galerías de arte, boutiques y cafés del pueblo crea un ambiente relajado y artístico.
Los visitantes pueden explorar el Museo de Historia de Makawao, que exhibe la rica historia de los vaqueros de la ciudad, o visitar alguna de las numerosas galerías que presentan obras de artistas locales. Si su visita coincide con julio, no se pierda el Rodeo de Makawao, un evento anual que celebra la tradición vaquera de la ciudad con competencias de monta de toros, derribo de novillos y lazo.
2. Kula: un paraíso agrícola
Más arriba en las laderas del Haleakalā se encuentra Kula, una pintoresca comunidad agrícola conocida por sus vistas panorámicas y su abundante producción agrícola. El fértil suelo volcánico y las temperaturas frescas hacen de Kula un lugar ideal para cultivar de todo, desde lavanda y proteas hasta frutas y verduras. Una de las paradas más populares de este pueblo es la Granja de Lavanda Ali'i Kula, donde los visitantes pueden pasear entre campos de lavanda aromática, realizar visitas guiadas e incluso degustar productos con infusión de lavanda, como té y bollos.
Para quienes se interesen en la agricultura ecológica, la granja O'o ofrece visitas guiadas que muestran sus prácticas sostenibles. Los visitantes pueden recolectar sus propios productos y disfrutar de una comida elaborada con productos de la granja a la mesa. Kula también alberga Surfing Goat Dairy, una quesería local muy apreciada por sus quesos de cabra premiados y sus visitas interactivas a la granja.
3. Pukalani: puerta de entrada al interior del país
Pukalani suele considerarse la puerta de entrada a la zona rural de Maui, ya que es el primer pueblo que se encuentra al ascender las laderas del Haleakalā. Aunque es más pequeño que otros pueblos de la zona, Pukalani ofrece vistas panorámicas de la isla y cuenta con varios parques, tiendas locales y restaurantes que hacen que merezca la pena visitarlo.
4. Olinda: un refugio tranquilo
Olinda, escondida en lo alto de la montaña, es un refugio tranquilo que parece alejado del bullicio de la isla. Esta pequeña comunidad es conocida por sus bosques, senderos para caminatas y temperaturas más frescas. Los visitantes que buscan tranquilidad y aventuras al aire libre encontrarán en Olinda un destino perfecto, con senderos como el de la Reserva Forestal Waihou Spring que ofrecen caminatas serenas a través de bosques de eucaliptos y pinos.
Foto cortesía de Guía turística de Maui
Exploración del interior del país: una tendencia en alza
A medida que los viajeros buscan cada vez más experiencias auténticas y significativas, Upcountry Maui se ha convertido en un destino muy solicitado. Esta región, que abarca las laderas del volcán Haleakala y las fértiles llanuras que se encuentran debajo, muestra un lado diferente de la isla, definido por su herencia agrícola, comunidades artísticas y paisajes impresionantes.
Principales atracciones y experiencias
Upcountry Maui presenta una gran variedad de atracciones y actividades para sumergirse en su encanto único:
• Granja de lavanda Ali'i Kula: La granja de lavanda Ali'i Kula es uno de los atractivos principales de la agricultura en Kula. Ubicada en las laderas del Haleakala, esta extensa granja de lavanda de 5,5 hectáreas es un deleite para los sentidos. Pasee entre hileras de lavanda perfumada, disfrute de las vistas panorámicas de la costa y aprenda sobre las prácticas sostenibles de la granja. No se pierda la tienda de regalos, repleta de productos con infusión de lavanda, desde aceites esenciales hasta exquisiteces gourmet.
• Lechería de cabra surfista: Prepárese para deleitarse en esta explotación ganadera familiar, donde las cabras juguetonas deambulan libremente y se elaboran deliciosos quesos artesanales. Únase a una visita guiada para presenciar el proceso de elaboración del queso, interactuar con las cabras y probar sus galardonadas creaciones. ¡Incluso puede ver a las cabras "surfeando" en sus plataformas especialmente diseñadas!
• Vino de Maui: Una de las atracciones más inesperadas de Upcountry Maui es MauiWine, ubicada en el histórico Ulupalakua Ranch. Deléitese con los sabores del terroir único de Maui en esta histórica bodega, enclavada entre pintorescos viñedos. Realice una visita guiada para aprender sobre el proceso de elaboración del vino, desde la uva hasta la copa, y saboree una degustación de su variada selección de vinos. Los pintorescos terrenos también ofrecen oportunidades para hacer picnics y paseos tranquilos.
• Mercado de agricultores de la zona rural: Sumérgete en la vibrante cultura local en este animado mercado, que se celebra en varias ciudades del interior del país durante toda la semana. Descubre una gran variedad de productos frescos, carnes y mariscos de origen local, artesanías y deliciosos alimentos preparados. Interactúa con los amables vendedores y conoce las tradiciones agrícolas de Maui.
• Jardín Botánico de Kula: Embárcate en un viaje botánico a través de este hermoso jardín paisajístico, hogar de una diversa colección de plantas de todo el mundo. Pasea por jardines temáticos, que incluyen un jardín de proteas, un invernadero de orquídeas y una sección de plantas nativas de Hawái. Las impresionantes vistas del paisaje circundante de Upcountry se suman al atractivo.
• Parque Nacional Haleakala: Ninguna visita a la zona rural de Maui estaría completa sin explorar los impresionantes paisajes del Parque Nacional Haleakalā. El parque alberga el pico más alto de la isla, el Haleakalā, que se eleva a más de 3000 metros sobre el nivel del mar. Es famoso por su cráter de otro mundo, sus paisajes volcánicos y sus espectaculares amaneceres.
El amanecer en Haleakalā es una experiencia inolvidable para muchos visitantes, ya que la vista desde la cima al salir el sol sobre las nubes es sencillamente mágica. Es imprescindible reservar con antelación, puesto que el acceso a la cima para ver el amanecer es limitado. Para quienes prefieran una experiencia más relajada, visitar la cima al atardecer es igualmente espectacular.
Las rutas de senderismo, como la de Sliding Sands y la de Halemau'u, permiten explorar el singular terreno volcánico. Asimismo, los viajeros más aventureros pueden optar por una excursión en bicicleta que desciende desde la cima hasta la base de la montaña.
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Perspectivas culturales en el interior de Maui
Más allá de su belleza natural y su oferta agrícola, la región montañosa de Maui es rica en cultura e historia hawaianas. La conexión de la región con la tierra y su papel en la vida tradicional hawaiana se pueden experimentar a través de sus monumentos y eventos locales.
Rancho Ulupalakua: un viaje al pasado
Fundado en el siglo XIX, el rancho Ulupalakua es uno de los ranchos en funcionamiento más antiguos de Maui y ofrece una fascinante visión de la historia ganadera de la isla. Los visitantes pueden recorrer el rancho, aprender sobre los paniolo (vaqueros hawaianos) e incluso disfrutar de una comida en el restaurante Ulupalakua Ranch Store & Grill, que sirve carne de res y cordero de origen local.
Los jardines sagrados de Maliko
Ubicados en el corazón de Makawao, los Jardines Sagrados de Maliko ofrecen un remanso de paz para la meditación y la reflexión. Los jardines cuentan con laberintos, rincones de meditación y una gran variedad de plantas tropicales. Quienes busquen una conexión espiritual con la tierra y la cultura de la isla encontrarán en este lugar una experiencia relajante e inspiradora.
Dónde alojarse en el interior de Maui
Si bien muchos visitantes de Maui optan por los resorts frente a la playa, alojarse en Upcountry ofrece una experiencia completamente diferente. Se pueden encontrar varios encantadores bed and breakfast, pensiones y hoteles boutique en toda la región, que ofrecen alojamiento acogedor con impresionantes vistas a la isla.
• Kula Lodge & Restaurant: Encaramado en las laderas del Haleakalā, Kula Lodge es una opción popular para quienes buscan un retiro tranquilo con vistas impresionantes. El lodge ofrece alojamiento rústico tipo cabaña y un restaurante que sirve platos elaborados con productos locales.
• Lumeria Maui: Para una estadía más lujosa, Lumeria Maui es un retiro de bienestar ubicado en Makawao que se enfoca en la vida holística. El retiro ofrece programas de yoga, meditación y bienestar en un entorno sereno rodeado de exuberantes jardines y vistas panorámicas de la isla. Lumeria es perfecto para viajeros que buscan relajarse, recargar energías y conectarse con la energía pacífica del interior de Maui.
Foto cortesía de Granja de lavanda Ali'i Kula
Cenar en el interior de Maui
La zona rural de Maui ofrece una deliciosa variedad de experiencias gastronómicas, a menudo con ingredientes frescos de origen local. Tanto si busca un bocado rápido como una comida elaborada con productos locales, los restaurantes y cafeterías de la región destacan la riqueza agrícola de la isla.
• Bistro Kula: Kula Bistro, un favorito local, es conocido por sus abundantes platos caseros elaborados con productos frescos de granjas cercanas. El menú incluye de todo, desde sándwiches y pastas hasta mariscos y postres. Su ambiente acogedor y sus generosas porciones lo convierten en una parada popular tanto para los locales como para los visitantes.
• La Provenza: Si te apetece cocina de inspiración francesa, La Provence en Kula ofrece un delicioso menú de pasteles recién horneados, quiches y crepes. Con su encantadora terraza y vistas a la montaña, es el lugar perfecto para un desayuno o brunch relajante.
• Tienda general Hali'imaile: Un clásico de la gastronomía de Upcountry, Hali'imaile General Store es un restaurante de renombre ubicado en una histórica plantación. Su fusión de sabores hawaianos e internacionales lo ha convertido en un favorito tanto para comidas informales como para ocasiones especiales. No deje de probar sus platos estrella, como el Napoleón de Sashimi o el pescado con costra de nueces de macadamia.
Aventuras al aire libre en el interior de Maui
La zona rural de Maui no es solo para quienes buscan relajarse y disfrutar de paisajes espectaculares. La región también ofrece una gran variedad de actividades al aire libre para aventureros y amantes de la naturaleza. Desde paseos a caballo hasta tirolesa, hay muchísimas maneras de explorar la belleza natural de la zona.
Paseos a caballo en el rancho Piiholo
Para una auténtica experiencia a caballo, el Rancho Piiholo en Makawao ofrece paseos a caballo que te llevan a través de los exuberantes paisajes de Upcountry. Tanto si eres principiante como si tienes experiencia, el rancho ofrece diversas opciones, incluyendo paseos privados y excursiones al atardecer.
Tirolina en Skyline Eco-Adventures
Para los amantes de las emociones fuertes, Skyline Eco-Adventures ofrece emocionantes recorridos en tirolina en la región de Upcountry. Vuela por las copas de los árboles y disfruta de vistas panorámicas de la isla mientras te deslizas de una plataforma a otra. La empresa es conocida por su compromiso con la sostenibilidad, lo que la convierte en una gran opción para los viajeros con conciencia ecológica.
Rutas de senderismo en el interior de Maui
En el interior de Maui hay varios senderos panorámicos que ofrecen desde paseos cortos y tranquilos hasta caminatas más desafiantes. Como se mencionó anteriormente, la reserva forestal Waihou Spring es una de las favoritas para quienes buscan una caminata tranquila a través de bosques de eucaliptos fragantes. El área recreativa estatal Polipoli Spring es otra gran opción para practicar senderismo, con senderos que lo llevan a través de bosques densos y ofrecen vistas panorámicas de la isla.
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El papel de las zonas altas en la sostenibilidad
A medida que aumenta la conciencia de los viajeros sobre su impacto ambiental, la región de Upcountry Maui se ha consolidado como líder en turismo y agricultura sostenibles. Muchas de las granjas y empresas de la zona priorizan las prácticas ecológicas, desde la agricultura orgánica hasta las energías renovables.
Práctica sostenible de la granja O'o
Uno de los mejores ejemplos de agricultura sostenible en Upcountry es la granja O'o. Esta finca de ocho acres se centra en métodos de cultivo orgánicos y regenerativos, produciendo desde café hasta verduras sin el uso de pesticidas dañinos ni fertilizantes sintéticos. La granja también ofrece visitas guiadas educativas que destacan la importancia de la sostenibilidad para el mantenimiento del delicado ecosistema de Maui.
El papel del turismo en el apoyo a las granjas locales
Los visitantes de Upcountry pueden desempeñar un papel importante en el apoyo a la economía local y la agricultura sostenible visitando granjas y empresas familiares. Muchas granjas de Upcountry ofrecen recorridos, degustaciones y experiencias que permiten a los visitantes aprender y apreciar el arduo trabajo que implica producir alimentos y productos locales. Este tipo de agroturismo no solo proporciona ingresos valiosos a los agricultores, sino que también ayuda a preservar el patrimonio agrícola de la región.
Por qué deberías visitar el interior de Maui
La zona rural de Maui ofrece una combinación única de belleza natural, historia cultural y riqueza agrícola que la distingue de otras partes de la isla. Tanto si buscas aventura, relajación o una conexión más profunda con la tierra y la cultura de Hawái, la zona rural te brinda una experiencia auténtica que te permite bajar el ritmo y apreciar la tranquilidad de la isla.
Desde los ondulantes campos de lavanda de Kula hasta las galerías de arte de Makawao, y desde la cima del Haleakalā hasta las fértiles tierras de cultivo que se extienden a sus pies, la región montañosa de Maui ofrece algo para cada viajero. Es un lugar donde se puede explorar la naturaleza, deleitarse con la gastronomía elaborada con productos frescos de la granja y aprender sobre la rica historia de las comunidades agrícolas de Hawái.
A medida que el turismo continúa evolucionando en Maui, la zona rural sigue siendo una parte esencial de la identidad de la isla, ofreciendo a los visitantes la oportunidad de experimentar la "otra cara" de Maui: una profundamente conectada con la tierra, su gente y un estilo de vida más pausado y consciente. Si planeas un viaje a Maui, no pierdas la oportunidad de explorar esta joya escondida.
Consejos para explorar el interior de Maui
Planifique con anticipación: Investigue las atracciones, verifique los horarios de apertura y haga reservas, especialmente durante la temporada alta.
Vístete en capas: El clima puede cambiar rápidamente, así que prepárese para temperaturas más frías y posible lluvia.
Apoyo local: Compre productos de granjas y artesanos locales para contribuir a la economía local.
Respetar la tierra: Sea consciente del medio ambiente y siga las pautas o restricciones vigentes.
Abraza el viaje: Permítase perderse en la belleza y la serenidad de Upcountry. Tómese su tiempo, saboree los momentos y cree recuerdos duraderos.
Reflexiones finales
La zona rural de Maui invita a los visitantes a disfrutar de la belleza natural, la abundancia agrícola y la riqueza cultural de la isla. Ya sea paseando por campos de lavanda, cabalgando por colinas onduladas o contemplando el amanecer desde la cima del Haleakalā, la zona rural ofrece un refrescante cambio de ritmo respecto a las típicas vacaciones de playa.
A medida que explores esta encantadora región, descubrirás que espíritu de aloha La naturaleza está viva y coleando en los pequeños pueblos, las granjas familiares y los espacios abiertos de Upcountry Maui. Con su combinación única de aventuras al aire libre, experiencias culturales y turismo sostenible, Upcountry Maui es verdaderamente un destino de visita obligada para cualquiera que desee experimentar el corazón y el alma de la isla.
Así que, la próxima vez que planees un viaje a Maui, reserva unos días para explorar los tesoros de Upcountry. Te irás con una apreciación más profunda de los diversos paisajes de la isla y una nueva conexión con su rico patrimonio agrícola. ¡Aloha!
