Escrito por el equipo de Maui Snorkeling, quienes operan tours en el Cráter Molokini, Turtle Town y Coral Gardens desde el puerto de Maalaea (Māʻalaea) desde 1985. Los tours son guiados por capitanes con licencia de la USCG a bordo de una
Embarcación de pasajeros inspeccionada por la Guardia Costera de EE. UU.. Pasamos más días en estas aguas que en tierra.
Respuesta rápida: Pepinos de mar en Hawái a menudo se les llama loli, y son animales importantes de la “brigada de limpieza” del arrecife que ayudan a procesar la materia orgánica en el fondo del océano. Los verás en arrecifes poco profundos y bolsas de arena mientras haces esnórquel. Mira, no toques.
Puntos Clave:
- Qué son: Animales marinos de fondo, comunes en los arrecifes
- Por qué importan Ayuda a mantener la salud de los arrecifes procesando material orgánico
- Dónde los Verás: Llanuras de arrecife bajas y bolsas arenosas en bahías tranquilas
- No tocar Tratar con el estrés afecta a la vida marina y puede desencadenar defensas.
- Bono: Disminuir la velocidad mientras haces snorkel te ayuda a ver más “cosas pequeñas geniales” como corales.
Si alguna vez has hecho esnórquel en Maui y has visto lo que parece un panecillo blando pegado al arrecife, felicidades. Es posible que acabes de conocer a pepino de mar. En Hawaiʻi, a menudo los escucharás llamar loli.
No son ostentosos como un pez loro, ni posan para las fotos como las tortugas. Pero los pepinos de mar realizan discretamente un importante trabajo en el arrecife todos los días. Piénsalos como el pequeño y ordenado equipo de limpieza del océano, solo que mucho más blandos.
¿Qué es un pepino de mar?
Los pepinos de mar son animales marinos que viven en el fondo del océano. Están emparentados con los equinodermos, que también incluyen a las estrellas de mar y los erizos de mar. Muchas especies pasan sus vidas moviéndose lentamente por la arena y las rocas, alimentándose de material orgánico.
¿Qué significa “Loli” en Hawái?
Loli es un nombre hawaiano que se usa para los pepinos de mar. También es posible que lo escuches para variedades específicas dependiendo de la ubicación y la tradición. De cualquier manera, si alguien señala un pepino de mar y dice “loli”, ahora sabes que no te están ofreciendo un postre.
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Las aguas poco profundas de Hawái tienen más de 14 especies de pepinos de mar. Algunos de los tipos más conocidos incluyen:
- Pepino de mar negro (Pepino de mar negro)
- Pepino de mar ceniciento (Holoturia cinerascens)
- Pepino de mar anillado (Holothuria pervicax)
- Pepino de mar moteado de blanco (Actinopyga mauritiana)
Por qué los arrecifes los necesitan
Los pepinos de mar son detritívoros, lo que significa que se alimentan de materia orgánica en el sedimento del arrecife. A medida que procesan arena y escombros, ayudan a reciclar nutrientes y a remover los sedimentos. Investigaciones más recientes sobre arrecifes también sugieren que la pérdida de pepinos de mar detritívoros puede empeorar las enfermedades de los corales, lo que hace que estos “limpiadores blandos del arrecife” sean más importantes de lo que parecen.
La Versión del Snorkel
- Ayudan a limpiar el entorno del arrecife.
- Apoyan el ciclo de nutrientes
- Son una señal de que estás observando un ecosistema vivo, no solo rocas bonitas
Dónde podrías ver pepinos de mar en Maui
A menudo verás pepinos de mar en:
- Arrecifes planos someros
- Zonas rocosas con bolsas de arena
- Pozas de marea y bahías tranquilas y protegidas
Son más evidentes cuando reduces la velocidad y miras realmente el fondo en lugar de nadar a toda prisa como si llegaras tarde a una reunión.
¿Son peligrosos?
Generalmente no. El problema mayor es lo que sucede cuando los humanos los tratan como juguetes. Algunas especies pueden liberar químicos defensivos cuando están estresadas, y manipular la vida marina nunca es una buena idea.
Así es la regla
No los toques. No los recojas. No los pinches. No “solo para ver qué pasa”. Maui no necesita tu experimento científico.
Hechos divertidos sobre los pepinos de mar
- Pueden parecer rocas, salchichas o papas marinas, dependiendo de la especie.
- Algunos tienen mecanismos de defensa salvajes que son impresionantes y también extremadamente de tu incumbencia.
- Son uno de esos animales que te hacen darte cuenta de que el océano es básicamente un planeta alienígena, en el mejor de los sentidos.
Cómo nadar con snorkel responsablemente alrededor de Loli
- Mira, no toques: El arrecife no es un zoológico para acariciar.
- Cuidado con tus aletas: no levantes arena ni raspes el fondo.
- No pases sobre el arrecife. No te pares sobre coral o roca de arrecife.
Aprende más sobre el comportamiento seguro para los arrecifes en nuestro Cómo visitar Maui de forma responsable en 2026 guía.
Pensamientos finales
Los pepinos de mar quizás no sean las estrellas de tu álbum de fotos de snorkel en Maui, pero son absolutamente parte de lo que mantiene en funcionamiento los ecosistemas de los arrecifes. La próxima vez que veas un loli, hazle una pequeña reverencia respetuosa y deja que siga haciendo su trabajo. Se lo ha ganado.
Fuentes y actualizaciones: La información sobre la vida marina puede evolucionar a medida que se publican nuevas investigaciones. Para obtener las referencias más confiables sobre pepinos de mar (loli) en Hawái, utilice las siguientes fuentes.
